Balance la primera vuelta de Asobal

Las quince primeras jornadas de liga no deparan demasiadas sorpresas, pero sí una competición que deja cada jornada siete partidos con mucho interés e igualdad. El Barcelona impone su ley y gana sus encuentros con rotundidad, pero habrá que dale también lo suyo; pero el resto de equipo se baten cada siete días sin cuartel, en luchas tan duras como equilibradas.
El primer apunte ha de ir hacia el Palau. El equipo de Pasqui arrasa, sí, y no es bueno que no tenga rivales de su nivel, pero la culpa no es suya. El Barcelona aporta mucho a nuestra competición: las grandes figuras de la liga, espectadores en las canchas que visita, un filial de buenos jugadores de futuro que pueden ir a otros equipos, opción de título continental... Gana con resultados claros, pero hay que darle el mérito que tiene el no bajar los brazos en exceso ante rivales que, en muchos casos, son excesivamente inferiores.
Jota González y su Naturhouse han decepcionado en lo que se refiere a resultados, ya que todos creíamos que iba a sacar más puntos de los que tiene. Sin embargo, para hacer juicios hay que estar dentro del equipo y sólo él sabe las dificultades que ha pasado durante la primera vuelta, combinando partidos entre liga y Champions. No me cabe duda que si la mala suerte les abandona, los riojanos crecerán.
Destaco en la parte alta de la tabla a tres equipos. Huesca se ha reafirmado como un proyecto muy interesante. Ha planteado la temporada apostando por un grupo de jugadores de mucha calidad, quizás con menos fondo de armario que otros clubes, y le ha salido bien. Las lesiones le han respetado por ahora y el trabajo de Nolasco brilla en todo su esplendor. Muy grande la aportación de Corrales en la portería (su foto de esta entrada está tomada de la web de su club), su gran futuro, unido al de Gonzalo Pérez de Vargas, mejora los visos de la portería de la selección cuando los actuales no estén.
Cangas se ha destapado. La aportación del fichaje de Muratovic es importante, pero creo que sería injusto achacar su salto de rendimiento sólo al regreso de Alen. El trabajo de Pillo, la continuidad de este grupo y saber explotar las virtudes de su cancha hacen que pueda jugar la segunda vuelta sin ningún tipo de presión.
Y me queda Granollers. Pensábamos muchos que iba a estar arriba y no ha decepcionado. Sin embargo, es justo reconocer que el balonmano que plantean y la estructura de equipo que tienen son atractivos para el aficionado vallesano y también para el resto del balonmano nacional. Si Naturhouse se despista, cuidado con los catalanes y el segundo puesto.
En la zona media, tengo dos equipos señalados para la segunda vuelta: Guadalajara y Helvetia Anaitasuna. Los dos han dejado una primera vuelta "silenciosa". No lo han hecho mal, pero tampoco han dejado resultados llamativos en lo positivo. Sin embargo, están bien colocados para dar el zarpazo, cerca de los de arriba y con opción de recuperar a la gente que han tenido lesionada. No me extrañaría verlos más arriba allá por junio.
Preocupado estoy por Aragón y Valladolid. Los problemas económicos ya son públicos, notorios y vienen de lejos. Por ello, la situación deportiva de ambos parece complicada. Los maños tienen un margen de puntos, pero no sabemos qué jugadores reanudarán la competición tras la decisión de la directiva de abrir las puertas del vestuario. Y Cuatro Rayas, aunque mantenga la plantilla, bastantes problemas está teniendo para salirse de los puestos de abajo.
Mirando a los puestos de permanencia, tengo cuatro notas positivas para cuatro equipos que están abajo. La primera para Alberto Suárez y su Jovellanos. Los de Gijón han sacado trece puntos de oro y están dando una lección de cómo pelear con pocos recursos, espectacular su trabajo. Villa de Aranda está sufriendo más que la pasada temporada, pero también demuestran que el dinero no lo es todo para estar en Asobal.
Y dejo para el final a los dos recién ascendidos. Angel Ximénez Puente Genil está peleando muy bien con los recursos que tienen. Tener nueve puntos en esta primera vuelta no es poco botín, pero es cierto que queda mucha batalla por delante. Y el Bidasoa. Hace poco los pude ver en Pamplona y me encantaron. Son los colistas sí, pero que nadie los descarte. Tienen un equipo hecho para la B, pero que ya se cree que puede competir en Asobal, y las lesiones no pueden cebarse ya mucho más con ellos. Gran trabajo de Bolea.
Cierro con una reflexión. No están Maqueda, Entrerríos, Mindegia, Rocas, Nagy y otros muchísimos talentos que se nos han ido. Es cierto, pero quienes han ido a las pistas han disfrutado con la emoción e igualdad de esta competición y eso es un atractivo (diferente al de otros años) que debemos saber vender a quienes no van a las pistas.

¿Cambio de ciclo en las Guerreras?

La eliminación en octavos de final de este Mundial por parte de las Guerreras ha abierto un debate que me ha sorprendido mucho. ¿Se cierra un ciclo con este Mundial? Antes de buscar una respuesta, vaya por delante que mi opinión es rotundamente NO. Una cosa es que vaya haciéndose una renovación natural, y otra un cambio de ciclo.
Perder en octavos no significa que el grupo ya no sirva o que no pueda aspirar en un futuro a cotas como las ya conseguidas. Es cierto que hay jugadoras importantes que van cumpliendo años y que entran en los 30, pero eso no significa que puedan ser muy válidas para este grupo de Guerreras. Luego nos encontraremos con casos concretos que se pueden ir recordando.
La renovación es natural y ya se viene haciendo. Patri Pinedo, Ciobanu, Vanessa Amorós, Andrea Barnó o Verónica Cuadrado han ido saliendo del equipo (por voluntad propia, forzadas por la situación de la liga o por decisión de Dueñas) y ahora es el caso de Begoña Fernández. Hay un grupo de jugadoras como Navarro, Mangué, Eli Pinedo, Cristina González, Jessica Alonso o Naiara Egozkue que ya han cumplido los 30 años, pero que su rendimiento, cada una con su rol, parece fuera de toda duda.
Sobre el asunto del cambio de ciclo. Carmen Martín (25 años), Shandy Barbosa (27 años), Macarena Aguilar (28 años), Nerea Pena (24 años), Bea Fernández (28 años), Marta López (23 años), Lara González (21 años), Eli Chávez (23 años). Todas tienen, como mínimo, edad para estar, al menos, en un ciclo olímpico. Y todas ellas son parte importante a día de hoy del equipo español.
Además, creo que hay que hacer un matiz, si nos ceñimos a cuestiones de edad, con las porteras. Los 34 años de Silvia y los 30 de Cristina González, viendo el estado físico de ambas, no parece que sean obstáculo para que puedan seguir siendo las guardametas del equipo si es que Dueñas no dice lo contrario por motivos técnicos.
Por todo esto, no creo que sea necesario un cambio de ciclo. Ojalá se pueda hacer una renovación ordenada con las jugadoras que vayan tomando la decisión de dejarlo, que su juego vaya bajando o que los jóvenes valores vayan haciéndose un hueco en las listas de Jorge Dueñas.

Mal vender

No soy yo especialista en venta ni en marketing, pero la gran batalla de este deporte sigue estando en ese apartado y todos tenemos algo de responsabilidad. Me refiero ahora a la liga Asobal y a cómo la estamos mal vendiendo. Creo que a nadie se le escapa la gestión de clubes que ha habido, que todos vemos cómo los jugadores valiosos se nos van, que el título no va a tener emoción alguna... Son evidencias.
Pero me voy a poner ahora en el lugar de un vendedor de pisos, por ejemplo. Te lo enseñan, a poder ser en una hora que le dé la luz del sol, te pasan rápidamente por el portal si no está en buenas condiciones, te explican mientras subes las escaleras que mejor sin ascensor para que no tengas gastos de comunidad... Vamos que no te cuentan una cosa mala, y las tiene, y tú las ves.
Extrapolemos a nuestro deporte la explicación. Sabemos lo mal que hemos hecho en algunas cuestiones las cosas, es evidente, pero no lo repitamos hasta la saciedad si queremos crecer. Contemos lo bueno que tenemos, que lo hay. Asociemos al Mundial de los Hispanos con nuestra liga, no están en ella, pero son parte de nuestro balonmano, destaquemos que tenemos jugadores muy jóvenes con mucho talento, subrayemos que la igualdad es muy grande en muchos partidos...
Destaquemos nuestras habitaciones más soleadas, que las tenemos; contemos historias positivas, que también las hay. Me da rabia escuchar y leer un día tras otro que no hay pelea por el título, que no hay estrellas... Yo me lo he pasado muy bien viendo unos cuantos partidos de nuestra liga y creo que la gente que va a muchos pabellones también disfruta. Solucionemos nuestros problemas en casa y vendamos las cosas buenas que tenemos, nos irá mejor.

Esfuerzo por encima del dinero

Retomo este blog que tenía descuidado para poner negro sobre blanco la situación de los muchos jugadores y técnicos de nuestro deporte. No me refiero a los de arriba, a los de Asobal, que tienen sus propios problemas, más cercanos a la organización del "negocio" que a la propia responsabilidad de los protagonistas en la pista.
Me refiero a l@s que están jugando y entrenando a los equipos de categorías nacionales amateurs, sin ver un duro. Ell@s forman parte de la pirámide de nuestro deporte, porque sin esas categorías no sería posible un salto lógico entre la base y la élite. Tendríamos un deporte fracturado.
La motivación de cada uno de ellos varía. Hay quienes juegan por mera diversión, quienes no pueden de meterse balonmano en vena cada semana, quienes quieren crecer y tienen un objetivo en categorías superiores, quienes necesitan competir sea donde sea... Pero todos ellos conforman una parte importante de nuestro deporte.
Me pongo a escribir a consecuencia de la medida tomada por la Federación Española de cambiar los grupos de Primera Nacional este pasado verano. Una decisión que ha hecho mucho daño en algunas territoriales, fundamentalmente a la que mejor conozco, la de Navarra. Anaitasuna, Beti Onak y Huarte han tenido que levantar la voz para poder encontrar alguna complicidad y poder seguir adelante.
Lo del dinero es muy importante, pero no me voy a referir yo ahora sólo a él. Voy al esfuerzo personal y colectivo que cada fin de semana, en muchas pistas de toda España, hace tanta gente por seguir jugando, dusfrutar de este deporte y mantener viva esta categoría. La decisión de la Federación Española no me gusta, pero creo que todos conocemos los mecanismos que funcionan justo después de las elecciones.
Centrándome en el esfuerzo, algunas personas debería conocer la realidad de esta categoría. De cuantos deportistas han de restar horas a parejas, hijos, ocio y sueño para entrenar, subirse a autobuses (también aviones en algunos casos) y jugar partidos. Arreglar turnos, cambiar horarios, discutir con parejas, renunciar a cenas con amigos... Todo por seguir con el balonmano.
Vamos a intentar ayudarles. No les pongamos más trabas. Hagamos que su vida deportiva sea más sencilla para que no se nos quede mucha gente sin jugar. El balonmano también crecerá de esa manera. Y para esto no hace falta dinero.

Nombres nuevos, viejos nombres

Una de las primeras decisiones del nuevo presidente de la Federación Española de Balonmano ya es oficial. Era público y reconocido que Laguna, Cadenas y Dueñas iban a ser los responsables de la dirección técnica, selección masculina y femenina respectivamente; sin embargo, hoy ya es oficial tras la presentación que se recoge en la web de la federación con esta imagen que tomo cedida.

Son caras nuevas, en dos de los casos, en el organigrama de la federación, salvo en el caso de Jorge Dueñas. Sin embargo, son caras viejas que poco tienen de sorpresa o apuesta. Son nombres propios de nuestro balonmano que poco tienen que demostrar. Podrán hacerlo mejor o peor, pero está claro que los que están, son. Podría haber otros nombres también merecedores de estos cargos, pero los elegidos han encontrado poca contestación. De hecho, ambas candidaturas contaban con ellos. Jota no acabó de decidirse por un seleccionador masculino, pero Laguna estaba en sus pensamientos y también Jorge Dueñas.

De Manolo Laguna poco se puede decir. Cuando sus compañeros le llaman MAESTRO, cuando su curriculum es el que es, cuando los dos candidatos apostaron por él, no encuentras gente que te diga nada malo sobre él... No cabe mucha discusión. Yo no lo conozco personalmente, no le he visto trabajar directamente, pero su última etapa en Torrevieja fue muy exitosa. Mi referencia más cercana sobre Laguna es Gurbindo. El navarro casi fue despreciado por su equipo de formación, pero Manolo comenzó a cimentar un jugador que ahora está en la Final Four con el Barcelona y que ya sabe qué es jugar unos Juegos Olímpicos. Su dirección técnica esperemos que no encuentre pegas para poder llevarse adelante, porque tiene capacidad y experiencia de sobra para hacer crecer el balonmano español en todas las categorías. Me gustó escucharle el otro día en De Rosca y verle huir de derrotismos y pesimismos.

Jorge Dueñas no da opción al debate de ningún modo. Su labor al frente de las Guerreras nos deja una época dorada y un cambio de mentalidad en el balonmano femenino gracias a un grupo de jugadoras muy bueno, pero también gracias al trabajo del vasco. Las chicas apuestan ciegamente por su continuidad y haber tomado otra decisión hubiera sido un error. Sin embargo, el trabajo de Jorge no es sencillo. Mantener el nivel competitivo en las grandes citas (bronce olímpico incluido) va a ser difícil, pero no va a serlo menos el dar relevo a este grupo. Algunas jugadoras pasan de los treinta años y la renovación en algunos puestos será una labor a acometer en el medio plazo.
El escaso nivel de nuestra liga hace que las chicas estén esparcidas por media Europa, lo que dificulta la labor del seleccionador, pero también permite ir viendo a chicas jóvenes con responsabilidades en partidos comprometidos en la liga española. Vamos a ver cual es la evolución de las jugadores jóvenes que ya han salido de nuestro país (Lara González, Marta López) y si van madurando para mantener el nivel de unas Guerreras que nunca serán conscientes de lo que han conseguido para el futuro del balonmano femenino.

La opción de Cadenas es la guinda a una carrera brillante en nuestro balonmano. Ha tenido equipos de todos los "pelajes" y sólo puede discutirse su paso por Barcelona. León y Granollers sólo pueden aplaudir su labor en el banquillo, con una apuesta por los jóvenes que siempre le ha funcionado muy bien. Ahora viaja a Polonia para emprender una etapa que no va a ser sencilla por los muchos cambios que va a tener que afrontar, pero que le va a servir para retarse a sí mismo tras haber descifrado todos los secretos del balonmano español.
Ahí es donde creo que va a estar la rendija donde se van a colar las críticas a esta decisión de Paco Blazquez. Pasó con Valero y con Pastor. Compaginar el cargo de entrenador de club (en Polonia) con el de seleccionador plantea una escisión. Hay quien opina que esto no es manera de hacer las cosas, otros que viene bien a las arcas de la federación y que no genera problemas. Mi opinión es que ser entrenador en el extranjero evita problemas de que lleve a jugadores de su club o del rival, pero es cierto que se pierde cierto contacto con la liga local.
Sin embargo, no creo que sea decisivo para que la selección pueda dar un rendimiento altísimo. El bloque de estos Hispanos no da muchas opciones a grandes cambios. Nuestros internacionales, un varios casos, ya están en ligas foráneas, por lo que la pérdida de contacto con la liga Asobal no creo que sea definitiva. Pesa más, para mí, el prestigio que tiene y su experiencia como técnico de equipos top que el resto de condicionantes.
Eso sí, tengo muchísima curiosidad por ver la primera lista de convocados. Es inevitable.

Pasos para crecer

Muchas veces hacer algo muy complicado no exime de tener que conseguir el más difícil todavía. Ganar un Mundial es algo que sucede en pocos momentos en la historia, pero aprovecharlo para hacer crecer nuestro deporte no es habitual. Ya desperdiciamos una oportunidad, pero que esto no se repita es cosa de todos los que formamos la familia del balonmano.

El primer error ya se ha cometido y ha sido cosa de quien manda. Se ha ganado un Mundial, en casa, y ni una triste recepción. Ya no digo el Rey, ni el Presidente del Gobierno, ni el Ministro, ni siquiera el responsable del Consejo Superior de Deportes... Triste. No dudo que habrá motivos, pero es triste que no se quieran ni hacer la foto bonita con nosotros y que quien manda no lo haya conseguido.

Pero esto es cosa de todos y algunos sí que entienden cómo se puede aprovechar el momento. Tener a todos los Hispanos juntos ahora es imposible, pero algunos equipos tienen a muchos de ellos. Es el caso, por ejemplo, del Barcelona. Rocas, Sterbik, Tomás o Morros están este fin de semana en Pamplona, en el Anaitasuna.

Y los navarros han visto la oportunidad de dar su pequeño paso para crecer. Se han puesto en contacto con el Barcelona con una proposición, pequeña, pero importante. Después del partido, los asistentes al choque podrán tener un buen rato donde los Hispanos van a firmar posters y se van a hacer fotos con quienes lo deseen. Anaita bien por pensarlo, y los responsables y jugadores del Barcelona bien por facilitarlo y no poner pegas.

¿Va a cambiar el futuro del balonmano con este gesto? No. Pero con muchos pequeños gestos como este se podrá hacer crecer nuestro deporte. Quienes se acerquen al Anaita mañana al olor del triunfo de los Hispanos, podrán hacerse su foto, llevarse el autógrafo de ese jugador al que han visto bañarse en oro por televisión. Y eso suma. ¿Es absolutamente decisivo para el desarrollo de este deporte? No. Pero suma.

La actitud de los navarros y del club catalán han de servir de ejemplo. Sólo nosotros, a los que nos gusta este deporte, lo vamos a hacer crecer, no esperemos que nadie de fuera haga lo que nos toca a nosotros.

Un título lejos, pero al alcance

El Mundial ya está aquí y que menos que dedicarle unas letras a nuestra selección. Ese grupo que va a ser nuestro equipo preferido, juegue quien juegue, durante las próximas semanas. Creo que la hora de discutir la lista ha terminado hasta que pase el Mundial. Entonces se podrá hablar si fue acertada, arriesgada o errónea. Ahora, ya es momento de ser un único equipo y esperar lo mejor de este grupo de jugadores.
Se trata del Mundial de las bajas y las frustraciones. Jota, Raúl Entrerríos y Ugalde merecían estar en esta cita. Sobre todo Jota. El capitán y portero seguramente habrá tirado para adelante en el pasado pensando en que en verano había unos Juegos y este invierno un Mundial en casa. Pero no ha podido ser y me da muchísima pena por él. Raúl y Ugalde tendrán tiempo de volver a jugarlo, aunque también es momento de tener una pausa cariñosa para ellos y el disgusto que arrastran.
Lo mejor de las bajas son las altas. Sierra y Ruesga son dos recambios de plena garantía para la selección. El portero del PSG ya es uno más del grupo hace tiempo y ha demostrado que está preparado para grandes citas. Carlos Ruesga es mi debilidad. Verlo en el Mundial me alegra tanto... Lástima que haya tenido que ser de esta manera, pero su presencia asegura soluciones para el ataque desde cualquier puesto de la primera línea.
Lo de Aitor Ariño es un caso aparte. Creo que compararlo con Juanín es un error. El leonés, en el aspecto ofensivo, es mejor que cualquier otro que pongamos delante. Simplemente es el mejor. Los motivos de su ausencia no los conozco de primera mano, así que me los callo. Valero Jr. y Ariño son dos debutantes en la cita y suena arriesgado, pero, insisto, juicios a final de campeonato. Ahora confianza para los que están.

ANÁLISIS
Analizando la lista, creo que el nivel es altísimo, tan bueno como cualquier otra seleccióna en el aspecto colectivo. Quizás nos sigue faltando el jugador que hace gol fácil, el que desequilibra desde la primera línea. Montoro puede estar llamado a llevar ese peso, pero creo que es pronto para que sea decisivo. Mientras, nuestra diferencia está en el pivote y la portería. Y la defensa, claro.

Tener al tercer mejor jugador del mundo en los seis metros es una garantía. Julen volverá a ser referencia en el juego, pero necesita que el arbitraje cambie algo de lo que ha venido siendo norma en el pasado, si no... No es tan determinante. Y no me quiero olvidar de Gedeón. Baluarte en defensa, pero es el pivote del líder de la Bundesliga (Rhein Neckar Lowen) y eso hay que tenerlo en cuenta. Y en casa, por ejemplo, Andreu, Baena, Garabaya y el pujante Porras. Casi nada al aparato en el pivote en España.

Sterbik es nuestra otra "diferencia". Si el portero del Barcelona está bien (yo le vi bien en el Memorial Domingo Bárcenas) es quien puede hacer la vida más fácil a la selección. Sus paradas no sólo evitan goles, sino que refuerzan el trabajo defensivo y propician muchas contras que evitan un desgaste ofensivo excesivo y algunas futuras dudas en el ataque posicional.

El extremo derecho es simplemente un lujo. Rocas y Tomás son dos de los mejores del mundo. Albert tiene una calidad y un talento ofensivo dificilmente igualable. Víctor un carácter competitivo y una equilibrio defensa-ataque que aporta muchísimo al grupo. En la izquierda vamos a ver. Valero y Ariño tienen calidad, es obvio, pero falta por conocer su respuesta en una gran cita como ésta con la presión de ser anfitrión (y todo lo que se habla sobre la ausencia de Juanín).

La primea línea tiene calidad, inteligencia y variedad. Alberto Entrerríos aporta un gran estado de forma y su experiencia indudable en momentos delicados. Antonio García y Montoro el lanzamiento exterior. Sarmiento es el clásico central español de toda la vida, el que maneja el cotarro desde la cercanía al parqué. Ruesga, Maqueda y Cañellas tienen, para mí, algo similar. Son difíciles de defender porque no son chutadores, pero pueden tirar; no son pasadores, pero ven el balonmano; y sin tener cuerpo de bailarina, pueden penetrar hacia cualquiera de los dos flancos.

Y en el banquillo, Valero. Polémicas aparte (creo que ya son sabidas y di mi opinión en este mismo blog en entradas anteriores) es el técnico más laureado de España. Su dream team tenía grandes jugadores, pero había que llevarlo. Su sabiduría en el banco creo que es innegable y sabe que es su gran oportunidad de poner una pica en flandes en su currículum. Por ello, en mi opinión, en el banquillo es un punto clave para buscar la victoria.

Para terminar, sólo quiero recordar que los campeonatos no se ganan de boquilla. Veo excesiva euforia entorno al equipo y, sinceramente, no me gusta. Desde la humildad y sabiendo que hay equipos seguramente mejores se puede ganar, desde el pensamiento de estamos en casa y nos van a pitar bien, poco sacaremos. Ojalá que no. Espero lo mejor de estos #hispanos. SUERTE!