Nombres nuevos, viejos nombres

Una de las primeras decisiones del nuevo presidente de la Federación Española de Balonmano ya es oficial. Era público y reconocido que Laguna, Cadenas y Dueñas iban a ser los responsables de la dirección técnica, selección masculina y femenina respectivamente; sin embargo, hoy ya es oficial tras la presentación que se recoge en la web de la federación con esta imagen que tomo cedida.

Son caras nuevas, en dos de los casos, en el organigrama de la federación, salvo en el caso de Jorge Dueñas. Sin embargo, son caras viejas que poco tienen de sorpresa o apuesta. Son nombres propios de nuestro balonmano que poco tienen que demostrar. Podrán hacerlo mejor o peor, pero está claro que los que están, son. Podría haber otros nombres también merecedores de estos cargos, pero los elegidos han encontrado poca contestación. De hecho, ambas candidaturas contaban con ellos. Jota no acabó de decidirse por un seleccionador masculino, pero Laguna estaba en sus pensamientos y también Jorge Dueñas.

De Manolo Laguna poco se puede decir. Cuando sus compañeros le llaman MAESTRO, cuando su curriculum es el que es, cuando los dos candidatos apostaron por él, no encuentras gente que te diga nada malo sobre él... No cabe mucha discusión. Yo no lo conozco personalmente, no le he visto trabajar directamente, pero su última etapa en Torrevieja fue muy exitosa. Mi referencia más cercana sobre Laguna es Gurbindo. El navarro casi fue despreciado por su equipo de formación, pero Manolo comenzó a cimentar un jugador que ahora está en la Final Four con el Barcelona y que ya sabe qué es jugar unos Juegos Olímpicos. Su dirección técnica esperemos que no encuentre pegas para poder llevarse adelante, porque tiene capacidad y experiencia de sobra para hacer crecer el balonmano español en todas las categorías. Me gustó escucharle el otro día en De Rosca y verle huir de derrotismos y pesimismos.

Jorge Dueñas no da opción al debate de ningún modo. Su labor al frente de las Guerreras nos deja una época dorada y un cambio de mentalidad en el balonmano femenino gracias a un grupo de jugadoras muy bueno, pero también gracias al trabajo del vasco. Las chicas apuestan ciegamente por su continuidad y haber tomado otra decisión hubiera sido un error. Sin embargo, el trabajo de Jorge no es sencillo. Mantener el nivel competitivo en las grandes citas (bronce olímpico incluido) va a ser difícil, pero no va a serlo menos el dar relevo a este grupo. Algunas jugadoras pasan de los treinta años y la renovación en algunos puestos será una labor a acometer en el medio plazo.
El escaso nivel de nuestra liga hace que las chicas estén esparcidas por media Europa, lo que dificulta la labor del seleccionador, pero también permite ir viendo a chicas jóvenes con responsabilidades en partidos comprometidos en la liga española. Vamos a ver cual es la evolución de las jugadores jóvenes que ya han salido de nuestro país (Lara González, Marta López) y si van madurando para mantener el nivel de unas Guerreras que nunca serán conscientes de lo que han conseguido para el futuro del balonmano femenino.

La opción de Cadenas es la guinda a una carrera brillante en nuestro balonmano. Ha tenido equipos de todos los "pelajes" y sólo puede discutirse su paso por Barcelona. León y Granollers sólo pueden aplaudir su labor en el banquillo, con una apuesta por los jóvenes que siempre le ha funcionado muy bien. Ahora viaja a Polonia para emprender una etapa que no va a ser sencilla por los muchos cambios que va a tener que afrontar, pero que le va a servir para retarse a sí mismo tras haber descifrado todos los secretos del balonmano español.
Ahí es donde creo que va a estar la rendija donde se van a colar las críticas a esta decisión de Paco Blazquez. Pasó con Valero y con Pastor. Compaginar el cargo de entrenador de club (en Polonia) con el de seleccionador plantea una escisión. Hay quien opina que esto no es manera de hacer las cosas, otros que viene bien a las arcas de la federación y que no genera problemas. Mi opinión es que ser entrenador en el extranjero evita problemas de que lleve a jugadores de su club o del rival, pero es cierto que se pierde cierto contacto con la liga local.
Sin embargo, no creo que sea decisivo para que la selección pueda dar un rendimiento altísimo. El bloque de estos Hispanos no da muchas opciones a grandes cambios. Nuestros internacionales, un varios casos, ya están en ligas foráneas, por lo que la pérdida de contacto con la liga Asobal no creo que sea definitiva. Pesa más, para mí, el prestigio que tiene y su experiencia como técnico de equipos top que el resto de condicionantes.
Eso sí, tengo muchísima curiosidad por ver la primera lista de convocados. Es inevitable.

Pasos para crecer

Muchas veces hacer algo muy complicado no exime de tener que conseguir el más difícil todavía. Ganar un Mundial es algo que sucede en pocos momentos en la historia, pero aprovecharlo para hacer crecer nuestro deporte no es habitual. Ya desperdiciamos una oportunidad, pero que esto no se repita es cosa de todos los que formamos la familia del balonmano.

El primer error ya se ha cometido y ha sido cosa de quien manda. Se ha ganado un Mundial, en casa, y ni una triste recepción. Ya no digo el Rey, ni el Presidente del Gobierno, ni el Ministro, ni siquiera el responsable del Consejo Superior de Deportes... Triste. No dudo que habrá motivos, pero es triste que no se quieran ni hacer la foto bonita con nosotros y que quien manda no lo haya conseguido.

Pero esto es cosa de todos y algunos sí que entienden cómo se puede aprovechar el momento. Tener a todos los Hispanos juntos ahora es imposible, pero algunos equipos tienen a muchos de ellos. Es el caso, por ejemplo, del Barcelona. Rocas, Sterbik, Tomás o Morros están este fin de semana en Pamplona, en el Anaitasuna.

Y los navarros han visto la oportunidad de dar su pequeño paso para crecer. Se han puesto en contacto con el Barcelona con una proposición, pequeña, pero importante. Después del partido, los asistentes al choque podrán tener un buen rato donde los Hispanos van a firmar posters y se van a hacer fotos con quienes lo deseen. Anaita bien por pensarlo, y los responsables y jugadores del Barcelona bien por facilitarlo y no poner pegas.

¿Va a cambiar el futuro del balonmano con este gesto? No. Pero con muchos pequeños gestos como este se podrá hacer crecer nuestro deporte. Quienes se acerquen al Anaita mañana al olor del triunfo de los Hispanos, podrán hacerse su foto, llevarse el autógrafo de ese jugador al que han visto bañarse en oro por televisión. Y eso suma. ¿Es absolutamente decisivo para el desarrollo de este deporte? No. Pero suma.

La actitud de los navarros y del club catalán han de servir de ejemplo. Sólo nosotros, a los que nos gusta este deporte, lo vamos a hacer crecer, no esperemos que nadie de fuera haga lo que nos toca a nosotros.

Un título lejos, pero al alcance

El Mundial ya está aquí y que menos que dedicarle unas letras a nuestra selección. Ese grupo que va a ser nuestro equipo preferido, juegue quien juegue, durante las próximas semanas. Creo que la hora de discutir la lista ha terminado hasta que pase el Mundial. Entonces se podrá hablar si fue acertada, arriesgada o errónea. Ahora, ya es momento de ser un único equipo y esperar lo mejor de este grupo de jugadores.
Se trata del Mundial de las bajas y las frustraciones. Jota, Raúl Entrerríos y Ugalde merecían estar en esta cita. Sobre todo Jota. El capitán y portero seguramente habrá tirado para adelante en el pasado pensando en que en verano había unos Juegos y este invierno un Mundial en casa. Pero no ha podido ser y me da muchísima pena por él. Raúl y Ugalde tendrán tiempo de volver a jugarlo, aunque también es momento de tener una pausa cariñosa para ellos y el disgusto que arrastran.
Lo mejor de las bajas son las altas. Sierra y Ruesga son dos recambios de plena garantía para la selección. El portero del PSG ya es uno más del grupo hace tiempo y ha demostrado que está preparado para grandes citas. Carlos Ruesga es mi debilidad. Verlo en el Mundial me alegra tanto... Lástima que haya tenido que ser de esta manera, pero su presencia asegura soluciones para el ataque desde cualquier puesto de la primera línea.
Lo de Aitor Ariño es un caso aparte. Creo que compararlo con Juanín es un error. El leonés, en el aspecto ofensivo, es mejor que cualquier otro que pongamos delante. Simplemente es el mejor. Los motivos de su ausencia no los conozco de primera mano, así que me los callo. Valero Jr. y Ariño son dos debutantes en la cita y suena arriesgado, pero, insisto, juicios a final de campeonato. Ahora confianza para los que están.

ANÁLISIS
Analizando la lista, creo que el nivel es altísimo, tan bueno como cualquier otra seleccióna en el aspecto colectivo. Quizás nos sigue faltando el jugador que hace gol fácil, el que desequilibra desde la primera línea. Montoro puede estar llamado a llevar ese peso, pero creo que es pronto para que sea decisivo. Mientras, nuestra diferencia está en el pivote y la portería. Y la defensa, claro.

Tener al tercer mejor jugador del mundo en los seis metros es una garantía. Julen volverá a ser referencia en el juego, pero necesita que el arbitraje cambie algo de lo que ha venido siendo norma en el pasado, si no... No es tan determinante. Y no me quiero olvidar de Gedeón. Baluarte en defensa, pero es el pivote del líder de la Bundesliga (Rhein Neckar Lowen) y eso hay que tenerlo en cuenta. Y en casa, por ejemplo, Andreu, Baena, Garabaya y el pujante Porras. Casi nada al aparato en el pivote en España.

Sterbik es nuestra otra "diferencia". Si el portero del Barcelona está bien (yo le vi bien en el Memorial Domingo Bárcenas) es quien puede hacer la vida más fácil a la selección. Sus paradas no sólo evitan goles, sino que refuerzan el trabajo defensivo y propician muchas contras que evitan un desgaste ofensivo excesivo y algunas futuras dudas en el ataque posicional.

El extremo derecho es simplemente un lujo. Rocas y Tomás son dos de los mejores del mundo. Albert tiene una calidad y un talento ofensivo dificilmente igualable. Víctor un carácter competitivo y una equilibrio defensa-ataque que aporta muchísimo al grupo. En la izquierda vamos a ver. Valero y Ariño tienen calidad, es obvio, pero falta por conocer su respuesta en una gran cita como ésta con la presión de ser anfitrión (y todo lo que se habla sobre la ausencia de Juanín).

La primea línea tiene calidad, inteligencia y variedad. Alberto Entrerríos aporta un gran estado de forma y su experiencia indudable en momentos delicados. Antonio García y Montoro el lanzamiento exterior. Sarmiento es el clásico central español de toda la vida, el que maneja el cotarro desde la cercanía al parqué. Ruesga, Maqueda y Cañellas tienen, para mí, algo similar. Son difíciles de defender porque no son chutadores, pero pueden tirar; no son pasadores, pero ven el balonmano; y sin tener cuerpo de bailarina, pueden penetrar hacia cualquiera de los dos flancos.

Y en el banquillo, Valero. Polémicas aparte (creo que ya son sabidas y di mi opinión en este mismo blog en entradas anteriores) es el técnico más laureado de España. Su dream team tenía grandes jugadores, pero había que llevarlo. Su sabiduría en el banco creo que es innegable y sabe que es su gran oportunidad de poner una pica en flandes en su currículum. Por ello, en mi opinión, en el banquillo es un punto clave para buscar la victoria.

Para terminar, sólo quiero recordar que los campeonatos no se ganan de boquilla. Veo excesiva euforia entorno al equipo y, sinceramente, no me gusta. Desde la humildad y sabiendo que hay equipos seguramente mejores se puede ganar, desde el pensamiento de estamos en casa y nos van a pitar bien, poco sacaremos. Ojalá que no. Espero lo mejor de estos #hispanos. SUERTE!

Ser, parecer, contar, elegir. Valero Rivera.

La entrevista del último capítulo de De Rosca de la temporada me ha dejado tantas sensaciones que no puedo evitar escribir unas líneas sobre las declaraciones de Valero y todo lo que se está hablando de sus decisiones tomadas en torno a la lista olímpica. Ciertas ausencias han sacado un debate a la palestra que, inexplicablemente, surge ahora y no antes, cuando firmó.

Antes de nada, hay que darle la enhorabuena a los compañeros de De Rosca, Luis, Emilio, Juan Carlos y Alberto, que no eludieron ningún tema de los que todos queríamos escuchar. Era la primera entrevista tras la lista olímpica y las declaraciones de algunos jugadores con galones que han quedado fuera, por lo que las palabras de Valero tenían más importancia. Empiezo a recordar algunas de las cosas que me sugirió la charla.

Elegir. Es la función del seleccionador y cada uno tiene un criterio, pero está claro que el que prevalece es el de Valero. Los debates deportivos quedan explicados en la entrevista con dos criterios: va el grupo del preolímpico y elijo ese grupo porque jugaron a gran nivel tres partidos en 48 horas. Va a ser un torneo, esperemos, con muchos partidos en pocos días y ese es el criterio que ofrece el seleccionador. Discutible, puede ser, pero me parecen argumentos muy válidos.

Esta elección supone dejar fuera a grandes nombres como Entrerríos, Juanín, Iker, Garabaya o Chema. Y aquí llega el lío. Algunos de ellos se quejan públicamente y es cierto que ver una lista sin sus nombres suena raro porque son mitos de nuestro balonmano. Además, esta decisión se "condimenta" con la inclusión (tras los JJOO podremos juzgar si acertada o no) del hijo del seleccionador en esa lista, para abrir del todo la caja de Pandora.

Ser y parecer. Ahora se recuerda que Valero, antes de seleccionador, fue representante. Que es cierto. Lo que abre un debate muy interesante. ¿Es posible que un seleccionador haya tenido intereses en el mundo de la representación hasta hace tan poco? ¿Aplicamos lo de la mujer del César? ¿En otro deporte permitirían tal situación? Preguntas muy lógicas, pero por contra... ¿Puede un equipo dejar sin entrenar al técnico más laureado en competiciones de clubes de un país? ¿Puede desaprovechar la capacidad, experiencia y respeto ajeno de un entrenador como Valero?

Podemos discutirlo. Ambas posturas son muy lógicas y respetables, pero ¿ahora? Este debate había que haberlo tenido cuando firmó Valero, no ahora, no tras jugar tres años, dos Europeos, un Mundial, un preolímpico y durante la preparación de los Juegos. Eso no lo entiendo. Si es inconcebible que un representante sea seleccionador, lo es ahora y cuando firmó, no sólo ahora. Si es incompatible ahora que lleva a unos, lo era cuando llevaba a otros. Creo que ahora sobra hablar de esto, que es inoportuno e interesado. Sobre todo, tarde.

Para acabar. Lo de Nagy. Es una broma de mal gusto y ha dejado con el culo al aire a mucha gente. Define perfectamente a cada cual en esta historia.

Tres títulos tienen mucho mérito

En estos días que tengo algo de tiempo y ahora que ha terminado la temporada, puede ser buen momento para hacer balance de las muchas cosas que han pasado esta campaña. Empiezo por Itxako, que terminó la competición hace unas semanas y lo hizo levantando tres títulos: Liga, Copa y Supercopa de España, lo cual tiene mucho mérito.
Pena me da que los problemas económicos que han surgido en la segunda parte de la campaña parece que se han comido a lo bien hecho. Puede parecer que cuando uno repite el éxito varias temporadas, las cosas dejan de costar y trabajarse. Y eso no es así. Mantener el proyecto, mejorar la plantilla, quedarse a un punto de las semis de Champions y repetir los tres títulos nacionales tiene mucho mérito.
Indudablemente, la falta de pagos de un club es algo inaceptable, que no debe pasar. Sin embargo, a la hora de juzgar a los gestores hay que tener algo más de amplitud de miras. Seguro que se han hecho cosas mal, pero también hay que mirar las cosas con la perspectiva de temporadas atrás. Itxako no ha llevado nunca fama de mal pagador, por lo que lo sucedido debe de analizarse internamente para localizar errores, pero, a la hora de criticar externamente, ver que se han hecho otras cosas bien durante más temporadas.
El problema es que la situación que se ha generado ha sido tan larga, que acaba la temporada con mal sabor de boca, con cambio de ciclo y con la sensación de que todo está mal. Y ese creo que no es el análisis correcto ni para los gestores ni para la plantilla y cuerpo técnico. Han sido muchas de temporadas de crecimiento y seis meses muy duros. Quedarse con la parte final no es objetivo.
En lo deportivo, la sensación que me queda es que, con un poquito más, la semifinales de Champions League hubieran sido una realidad. Seguramente, el partido en Dinamarca es el que marcó la Main Round y el resultado final. Faltó algo más por parte del equipo y también el pelín de fortuna que el año pasado sonrió ante Oltchim en Estella. Y otra cuestión, el desgaste brutal que llevan (y lo que les queda) este grupo de jugadoras.
No es normal que una jugadora tenga que empezar pretemporada en julio, liga hasta mayo, Champions en octubre-noviembre, Mundial en diciembre, Champions exigente en febrero-marzo, preolímpico en mayo, y Juegos en julio-agosto. Y vuelta a empezar la próxima temporada con liga, Champions, Europeo... Las lesiones y la falta de chispa demostrada en algunos partidos no deja de ser normal. El calendario español e internacional debe cambiar para no matar a las protagonistas.
En España, el rendimiento de Itxako no ha dejado dudas. Una derrota en toda la temporada es un record que iguala el del año pasado y que tiene un mínimo margen de mejora. Sin embargo, los resultados ligueros  deben replantear el número de equipos en División de Honor y el nivel que plantean, de cara a poder pensar cambios que mejoren el calendario y la economía de los clubes.
Finalmente, se abre ciclo nuevo. Se va Ambros, motor deportivo de tantos éxitos y un entrenador espectacular, y llega Prades. Muchas chicas se van de Estella y habrá equipo nuevo, muy cambiado. El resto de clubes, Bera Bera aparte, parece que también van a la baja y la tendencia al éxodo del balonmano masculino se repite en el femenino. Ya no solo las consagradas, también las promesas toman destinos alejados de nuestro país, algo que sufrirá la selección seguro en unos años complicados donde hay que afrontar un cambio de ciclo inevitable.

Foto: Vivir Itxako

La democracia del Twitter

Muchos se escribe hoy en día sobre las redes sociales y la tecnología, pero pocos casos tan claros se pueden ver como el de nuestro deporte. Siempre nos hemos quejado del escaso y mal trato de los medios nacionales, debido a la incapacidad de poder influir en las decisiones de los responsables de esos medios, escudándonos en que hay mucha gente interesada en #balonmano.

Las redes sociales aportan el componente democrático a este asunto. Si se habla mucho de #balonmano o de nuestros equipos o jugador@s, se es trending topic, y eso no depende de nadie más que de la capacidad de movilización propia de nuestro deporte. Ya no hay excusas para ciertas cosas, aunque siempre habrá situaciones que se escapan de este entorno más relacionadas con la televisión.

Creo que nuestro deporte está aprovechando la oportunidad. Gracias, muy mucho, al empuje de los aficionados, pero también al de algunos clubes y la @rfebalonmano, periodistas y, sobre todo, de algunos jugadores. No se trata este último apunte de algo baladí. La presencia de muchos jugador@s de referencia en Twitter de manera activa y dialogante ha hecho mucho bien.

El deporte ha generado barreras, con el tiempo, entre el aficionado y el protagonista. El adulador y el ídolo estaban en planos alejadísimos, que una red social como Twitter ha acercado terriblemente, sobre todo en #balonmano. Nuestro deporte tiene las dimensiones justas para generar “figuras públicas”, alejadas del aficionado, pero que tienen detrás personas muy normales.

Esto ha provocado que el aficionado se haya podido ver hablando de tú a tú con quienes se tienen socialmente como “personalidades del deporte”. En fútbol esto no sucede, porque los grandes como Iniesta, Ramos o Casillas hablan, pero no responden. Hacen algo bueno, se acercan algo, pero no dan el paso que han dado @jjhombrados @albertrocas @makaguilar_10 @nereitxu25 y cía de conversar con el aficionado.

Este acercamiento es vital para el crecimiento del #balonmano en las redes sociales. Poder desearle ánimo a tu ídolo y que el te lo agradezca personalmente, o poder seguir las conversaciones cotidianas entre los jugador@s, está rompiendo muchas barreras y generando un movimiento muy positivo que se ha comprobado en el pasado Mundial de Brasil femenino y que se corroborará en el Europeo de chicos de Serbia.

El remolino tuitero  que desataron Silvia Navarro, Eli Pinedo o Carmen Martín desde Brasil ha desembocado en una atención mediática muy superior a la conseguida anteriormente con otros éxitos similares. Me lo contaba Andrea Barnó al volver de Brasil comparando el revuelo organizado con lo que vivió tras la plata de Macedonia. Nada que ver, y eso tiene mucho de relación con las redes sociales.

Por ello, me gustaría que los aficionad@s, periodistas, clubes, federaciones y, sobre todo, jugador@s, sigan por el mismo camino y con más intensidad. Así se demostrará, con datos y sin dudas, que nuestro deporte necesita más atención y que puede enganchar tanto como otros más mimados. Está nuestra mano… y nuestros perfiles.

Ser del Atleti, ser como Silvia

Hacía algún tiempo que no disfrutaba del balonmano como este pasado fin de semana. El ambiente de Vistalegre y el partido de Silvia Navarro (y el cariño que se le ha demostrado en las redes) me han impresionado muchísimo. Nuestro deporte está empezando a no desaprovechar oportunidades y eso es noticia sin duda ninguna.
El sábado gocé mucho en la grada de Vistalegre. Creo que la justicia del resultado es clara y que el Barcelona fue mejor sobre la pista, ahí no hay discusión. Sin embargo, batir el record de asistencia en España y el ambientazo que hubo durante el partido (gritos desafortunados contra Saric aparte) creo que es tan importante como el resultado.
El cambio a Madrid se ha confirmado como positivo para nuestro deporte. La gente del Atleti creo una atmósfera especial hasta el punto de que quienes fuimos sin bufanda, por un instante, nos pusimos del lado del local, era imposible no hacerlo de otra manera. Los profesionales de comunicación de ambos clubes trabajaron por ello y merecen un reconocimiento. Los locales llevaron "al huerto" a muchos futboleros y llenaron el pabellón (la foto es mala, pero es de mi BlackBerry y demuestra el llenazo), los visitantes dieron muy buena información durante la semana previa. ENHORABUENA!
También disfruté mucho con Silvia Navarro ayer noche. Sus paradas nos hicieron gozar a todos, pero también su capacidad para ganarse el cariño de la gente, como se demostró en las redes sociales. Fue trending topic durante un rato en España. Su partidazo lo supimos aprovechar para que se hablara mucho de balonmano en Twitter. Y eso ya es algo. No es poco.
He leído mensajes muy chulos sobre Silvia. Creo que en Estella se le conoce de sobra, no es el primer partido que ha hecho de esta manera en Champions, sin embargo, esto es un Mundial y eso se ha notado en la repercusión social. Me alegro mucho por ella! Siempre humilde, siempre con una sonrisa pase lo que pase. Demostrando que las cualidades físicas no son definitivas, que la inteligencia, la concentración, la intuición, la constancia y el trabajo también son caminos que llevan hasta el éxito.
Leo a chicas que dicen que se animan a seguir jugando, a seguir entrenando. Ha motivado a mucha gente a jugar a balonmano y creer en sus posibilidades, quieren ser como Silvia. Y eso no tiene precio... ENHORABUENA!