Balance la primera vuelta de Asobal

Las quince primeras jornadas de liga no deparan demasiadas sorpresas, pero sí una competición que deja cada jornada siete partidos con mucho interés e igualdad. El Barcelona impone su ley y gana sus encuentros con rotundidad, pero habrá que dale también lo suyo; pero el resto de equipo se baten cada siete días sin cuartel, en luchas tan duras como equilibradas.
El primer apunte ha de ir hacia el Palau. El equipo de Pasqui arrasa, sí, y no es bueno que no tenga rivales de su nivel, pero la culpa no es suya. El Barcelona aporta mucho a nuestra competición: las grandes figuras de la liga, espectadores en las canchas que visita, un filial de buenos jugadores de futuro que pueden ir a otros equipos, opción de título continental... Gana con resultados claros, pero hay que darle el mérito que tiene el no bajar los brazos en exceso ante rivales que, en muchos casos, son excesivamente inferiores.
Jota González y su Naturhouse han decepcionado en lo que se refiere a resultados, ya que todos creíamos que iba a sacar más puntos de los que tiene. Sin embargo, para hacer juicios hay que estar dentro del equipo y sólo él sabe las dificultades que ha pasado durante la primera vuelta, combinando partidos entre liga y Champions. No me cabe duda que si la mala suerte les abandona, los riojanos crecerán.
Destaco en la parte alta de la tabla a tres equipos. Huesca se ha reafirmado como un proyecto muy interesante. Ha planteado la temporada apostando por un grupo de jugadores de mucha calidad, quizás con menos fondo de armario que otros clubes, y le ha salido bien. Las lesiones le han respetado por ahora y el trabajo de Nolasco brilla en todo su esplendor. Muy grande la aportación de Corrales en la portería (su foto de esta entrada está tomada de la web de su club), su gran futuro, unido al de Gonzalo Pérez de Vargas, mejora los visos de la portería de la selección cuando los actuales no estén.
Cangas se ha destapado. La aportación del fichaje de Muratovic es importante, pero creo que sería injusto achacar su salto de rendimiento sólo al regreso de Alen. El trabajo de Pillo, la continuidad de este grupo y saber explotar las virtudes de su cancha hacen que pueda jugar la segunda vuelta sin ningún tipo de presión.
Y me queda Granollers. Pensábamos muchos que iba a estar arriba y no ha decepcionado. Sin embargo, es justo reconocer que el balonmano que plantean y la estructura de equipo que tienen son atractivos para el aficionado vallesano y también para el resto del balonmano nacional. Si Naturhouse se despista, cuidado con los catalanes y el segundo puesto.
En la zona media, tengo dos equipos señalados para la segunda vuelta: Guadalajara y Helvetia Anaitasuna. Los dos han dejado una primera vuelta "silenciosa". No lo han hecho mal, pero tampoco han dejado resultados llamativos en lo positivo. Sin embargo, están bien colocados para dar el zarpazo, cerca de los de arriba y con opción de recuperar a la gente que han tenido lesionada. No me extrañaría verlos más arriba allá por junio.
Preocupado estoy por Aragón y Valladolid. Los problemas económicos ya son públicos, notorios y vienen de lejos. Por ello, la situación deportiva de ambos parece complicada. Los maños tienen un margen de puntos, pero no sabemos qué jugadores reanudarán la competición tras la decisión de la directiva de abrir las puertas del vestuario. Y Cuatro Rayas, aunque mantenga la plantilla, bastantes problemas está teniendo para salirse de los puestos de abajo.
Mirando a los puestos de permanencia, tengo cuatro notas positivas para cuatro equipos que están abajo. La primera para Alberto Suárez y su Jovellanos. Los de Gijón han sacado trece puntos de oro y están dando una lección de cómo pelear con pocos recursos, espectacular su trabajo. Villa de Aranda está sufriendo más que la pasada temporada, pero también demuestran que el dinero no lo es todo para estar en Asobal.
Y dejo para el final a los dos recién ascendidos. Angel Ximénez Puente Genil está peleando muy bien con los recursos que tienen. Tener nueve puntos en esta primera vuelta no es poco botín, pero es cierto que queda mucha batalla por delante. Y el Bidasoa. Hace poco los pude ver en Pamplona y me encantaron. Son los colistas sí, pero que nadie los descarte. Tienen un equipo hecho para la B, pero que ya se cree que puede competir en Asobal, y las lesiones no pueden cebarse ya mucho más con ellos. Gran trabajo de Bolea.
Cierro con una reflexión. No están Maqueda, Entrerríos, Mindegia, Rocas, Nagy y otros muchísimos talentos que se nos han ido. Es cierto, pero quienes han ido a las pistas han disfrutado con la emoción e igualdad de esta competición y eso es un atractivo (diferente al de otros años) que debemos saber vender a quienes no van a las pistas.

¿Cambio de ciclo en las Guerreras?

La eliminación en octavos de final de este Mundial por parte de las Guerreras ha abierto un debate que me ha sorprendido mucho. ¿Se cierra un ciclo con este Mundial? Antes de buscar una respuesta, vaya por delante que mi opinión es rotundamente NO. Una cosa es que vaya haciéndose una renovación natural, y otra un cambio de ciclo.
Perder en octavos no significa que el grupo ya no sirva o que no pueda aspirar en un futuro a cotas como las ya conseguidas. Es cierto que hay jugadoras importantes que van cumpliendo años y que entran en los 30, pero eso no significa que puedan ser muy válidas para este grupo de Guerreras. Luego nos encontraremos con casos concretos que se pueden ir recordando.
La renovación es natural y ya se viene haciendo. Patri Pinedo, Ciobanu, Vanessa Amorós, Andrea Barnó o Verónica Cuadrado han ido saliendo del equipo (por voluntad propia, forzadas por la situación de la liga o por decisión de Dueñas) y ahora es el caso de Begoña Fernández. Hay un grupo de jugadoras como Navarro, Mangué, Eli Pinedo, Cristina González, Jessica Alonso o Naiara Egozkue que ya han cumplido los 30 años, pero que su rendimiento, cada una con su rol, parece fuera de toda duda.
Sobre el asunto del cambio de ciclo. Carmen Martín (25 años), Shandy Barbosa (27 años), Macarena Aguilar (28 años), Nerea Pena (24 años), Bea Fernández (28 años), Marta López (23 años), Lara González (21 años), Eli Chávez (23 años). Todas tienen, como mínimo, edad para estar, al menos, en un ciclo olímpico. Y todas ellas son parte importante a día de hoy del equipo español.
Además, creo que hay que hacer un matiz, si nos ceñimos a cuestiones de edad, con las porteras. Los 34 años de Silvia y los 30 de Cristina González, viendo el estado físico de ambas, no parece que sean obstáculo para que puedan seguir siendo las guardametas del equipo si es que Dueñas no dice lo contrario por motivos técnicos.
Por todo esto, no creo que sea necesario un cambio de ciclo. Ojalá se pueda hacer una renovación ordenada con las jugadoras que vayan tomando la decisión de dejarlo, que su juego vaya bajando o que los jóvenes valores vayan haciéndose un hueco en las listas de Jorge Dueñas.

Mal vender

No soy yo especialista en venta ni en marketing, pero la gran batalla de este deporte sigue estando en ese apartado y todos tenemos algo de responsabilidad. Me refiero ahora a la liga Asobal y a cómo la estamos mal vendiendo. Creo que a nadie se le escapa la gestión de clubes que ha habido, que todos vemos cómo los jugadores valiosos se nos van, que el título no va a tener emoción alguna... Son evidencias.
Pero me voy a poner ahora en el lugar de un vendedor de pisos, por ejemplo. Te lo enseñan, a poder ser en una hora que le dé la luz del sol, te pasan rápidamente por el portal si no está en buenas condiciones, te explican mientras subes las escaleras que mejor sin ascensor para que no tengas gastos de comunidad... Vamos que no te cuentan una cosa mala, y las tiene, y tú las ves.
Extrapolemos a nuestro deporte la explicación. Sabemos lo mal que hemos hecho en algunas cuestiones las cosas, es evidente, pero no lo repitamos hasta la saciedad si queremos crecer. Contemos lo bueno que tenemos, que lo hay. Asociemos al Mundial de los Hispanos con nuestra liga, no están en ella, pero son parte de nuestro balonmano, destaquemos que tenemos jugadores muy jóvenes con mucho talento, subrayemos que la igualdad es muy grande en muchos partidos...
Destaquemos nuestras habitaciones más soleadas, que las tenemos; contemos historias positivas, que también las hay. Me da rabia escuchar y leer un día tras otro que no hay pelea por el título, que no hay estrellas... Yo me lo he pasado muy bien viendo unos cuantos partidos de nuestra liga y creo que la gente que va a muchos pabellones también disfruta. Solucionemos nuestros problemas en casa y vendamos las cosas buenas que tenemos, nos irá mejor.

Esfuerzo por encima del dinero

Retomo este blog que tenía descuidado para poner negro sobre blanco la situación de los muchos jugadores y técnicos de nuestro deporte. No me refiero a los de arriba, a los de Asobal, que tienen sus propios problemas, más cercanos a la organización del "negocio" que a la propia responsabilidad de los protagonistas en la pista.
Me refiero a l@s que están jugando y entrenando a los equipos de categorías nacionales amateurs, sin ver un duro. Ell@s forman parte de la pirámide de nuestro deporte, porque sin esas categorías no sería posible un salto lógico entre la base y la élite. Tendríamos un deporte fracturado.
La motivación de cada uno de ellos varía. Hay quienes juegan por mera diversión, quienes no pueden de meterse balonmano en vena cada semana, quienes quieren crecer y tienen un objetivo en categorías superiores, quienes necesitan competir sea donde sea... Pero todos ellos conforman una parte importante de nuestro deporte.
Me pongo a escribir a consecuencia de la medida tomada por la Federación Española de cambiar los grupos de Primera Nacional este pasado verano. Una decisión que ha hecho mucho daño en algunas territoriales, fundamentalmente a la que mejor conozco, la de Navarra. Anaitasuna, Beti Onak y Huarte han tenido que levantar la voz para poder encontrar alguna complicidad y poder seguir adelante.
Lo del dinero es muy importante, pero no me voy a referir yo ahora sólo a él. Voy al esfuerzo personal y colectivo que cada fin de semana, en muchas pistas de toda España, hace tanta gente por seguir jugando, dusfrutar de este deporte y mantener viva esta categoría. La decisión de la Federación Española no me gusta, pero creo que todos conocemos los mecanismos que funcionan justo después de las elecciones.
Centrándome en el esfuerzo, algunas personas debería conocer la realidad de esta categoría. De cuantos deportistas han de restar horas a parejas, hijos, ocio y sueño para entrenar, subirse a autobuses (también aviones en algunos casos) y jugar partidos. Arreglar turnos, cambiar horarios, discutir con parejas, renunciar a cenas con amigos... Todo por seguir con el balonmano.
Vamos a intentar ayudarles. No les pongamos más trabas. Hagamos que su vida deportiva sea más sencilla para que no se nos quede mucha gente sin jugar. El balonmano también crecerá de esa manera. Y para esto no hace falta dinero.

Nombres nuevos, viejos nombres

Una de las primeras decisiones del nuevo presidente de la Federación Española de Balonmano ya es oficial. Era público y reconocido que Laguna, Cadenas y Dueñas iban a ser los responsables de la dirección técnica, selección masculina y femenina respectivamente; sin embargo, hoy ya es oficial tras la presentación que se recoge en la web de la federación con esta imagen que tomo cedida.

Son caras nuevas, en dos de los casos, en el organigrama de la federación, salvo en el caso de Jorge Dueñas. Sin embargo, son caras viejas que poco tienen de sorpresa o apuesta. Son nombres propios de nuestro balonmano que poco tienen que demostrar. Podrán hacerlo mejor o peor, pero está claro que los que están, son. Podría haber otros nombres también merecedores de estos cargos, pero los elegidos han encontrado poca contestación. De hecho, ambas candidaturas contaban con ellos. Jota no acabó de decidirse por un seleccionador masculino, pero Laguna estaba en sus pensamientos y también Jorge Dueñas.

De Manolo Laguna poco se puede decir. Cuando sus compañeros le llaman MAESTRO, cuando su curriculum es el que es, cuando los dos candidatos apostaron por él, no encuentras gente que te diga nada malo sobre él... No cabe mucha discusión. Yo no lo conozco personalmente, no le he visto trabajar directamente, pero su última etapa en Torrevieja fue muy exitosa. Mi referencia más cercana sobre Laguna es Gurbindo. El navarro casi fue despreciado por su equipo de formación, pero Manolo comenzó a cimentar un jugador que ahora está en la Final Four con el Barcelona y que ya sabe qué es jugar unos Juegos Olímpicos. Su dirección técnica esperemos que no encuentre pegas para poder llevarse adelante, porque tiene capacidad y experiencia de sobra para hacer crecer el balonmano español en todas las categorías. Me gustó escucharle el otro día en De Rosca y verle huir de derrotismos y pesimismos.

Jorge Dueñas no da opción al debate de ningún modo. Su labor al frente de las Guerreras nos deja una época dorada y un cambio de mentalidad en el balonmano femenino gracias a un grupo de jugadoras muy bueno, pero también gracias al trabajo del vasco. Las chicas apuestan ciegamente por su continuidad y haber tomado otra decisión hubiera sido un error. Sin embargo, el trabajo de Jorge no es sencillo. Mantener el nivel competitivo en las grandes citas (bronce olímpico incluido) va a ser difícil, pero no va a serlo menos el dar relevo a este grupo. Algunas jugadoras pasan de los treinta años y la renovación en algunos puestos será una labor a acometer en el medio plazo.
El escaso nivel de nuestra liga hace que las chicas estén esparcidas por media Europa, lo que dificulta la labor del seleccionador, pero también permite ir viendo a chicas jóvenes con responsabilidades en partidos comprometidos en la liga española. Vamos a ver cual es la evolución de las jugadores jóvenes que ya han salido de nuestro país (Lara González, Marta López) y si van madurando para mantener el nivel de unas Guerreras que nunca serán conscientes de lo que han conseguido para el futuro del balonmano femenino.

La opción de Cadenas es la guinda a una carrera brillante en nuestro balonmano. Ha tenido equipos de todos los "pelajes" y sólo puede discutirse su paso por Barcelona. León y Granollers sólo pueden aplaudir su labor en el banquillo, con una apuesta por los jóvenes que siempre le ha funcionado muy bien. Ahora viaja a Polonia para emprender una etapa que no va a ser sencilla por los muchos cambios que va a tener que afrontar, pero que le va a servir para retarse a sí mismo tras haber descifrado todos los secretos del balonmano español.
Ahí es donde creo que va a estar la rendija donde se van a colar las críticas a esta decisión de Paco Blazquez. Pasó con Valero y con Pastor. Compaginar el cargo de entrenador de club (en Polonia) con el de seleccionador plantea una escisión. Hay quien opina que esto no es manera de hacer las cosas, otros que viene bien a las arcas de la federación y que no genera problemas. Mi opinión es que ser entrenador en el extranjero evita problemas de que lleve a jugadores de su club o del rival, pero es cierto que se pierde cierto contacto con la liga local.
Sin embargo, no creo que sea decisivo para que la selección pueda dar un rendimiento altísimo. El bloque de estos Hispanos no da muchas opciones a grandes cambios. Nuestros internacionales, un varios casos, ya están en ligas foráneas, por lo que la pérdida de contacto con la liga Asobal no creo que sea definitiva. Pesa más, para mí, el prestigio que tiene y su experiencia como técnico de equipos top que el resto de condicionantes.
Eso sí, tengo muchísima curiosidad por ver la primera lista de convocados. Es inevitable.

Ser, parecer, contar, elegir. Valero Rivera.

La entrevista del último capítulo de De Rosca de la temporada me ha dejado tantas sensaciones que no puedo evitar escribir unas líneas sobre las declaraciones de Valero y todo lo que se está hablando de sus decisiones tomadas en torno a la lista olímpica. Ciertas ausencias han sacado un debate a la palestra que, inexplicablemente, surge ahora y no antes, cuando firmó.

Antes de nada, hay que darle la enhorabuena a los compañeros de De Rosca, Luis, Emilio, Juan Carlos y Alberto, que no eludieron ningún tema de los que todos queríamos escuchar. Era la primera entrevista tras la lista olímpica y las declaraciones de algunos jugadores con galones que han quedado fuera, por lo que las palabras de Valero tenían más importancia. Empiezo a recordar algunas de las cosas que me sugirió la charla.

Elegir. Es la función del seleccionador y cada uno tiene un criterio, pero está claro que el que prevalece es el de Valero. Los debates deportivos quedan explicados en la entrevista con dos criterios: va el grupo del preolímpico y elijo ese grupo porque jugaron a gran nivel tres partidos en 48 horas. Va a ser un torneo, esperemos, con muchos partidos en pocos días y ese es el criterio que ofrece el seleccionador. Discutible, puede ser, pero me parecen argumentos muy válidos.

Esta elección supone dejar fuera a grandes nombres como Entrerríos, Juanín, Iker, Garabaya o Chema. Y aquí llega el lío. Algunos de ellos se quejan públicamente y es cierto que ver una lista sin sus nombres suena raro porque son mitos de nuestro balonmano. Además, esta decisión se "condimenta" con la inclusión (tras los JJOO podremos juzgar si acertada o no) del hijo del seleccionador en esa lista, para abrir del todo la caja de Pandora.

Ser y parecer. Ahora se recuerda que Valero, antes de seleccionador, fue representante. Que es cierto. Lo que abre un debate muy interesante. ¿Es posible que un seleccionador haya tenido intereses en el mundo de la representación hasta hace tan poco? ¿Aplicamos lo de la mujer del César? ¿En otro deporte permitirían tal situación? Preguntas muy lógicas, pero por contra... ¿Puede un equipo dejar sin entrenar al técnico más laureado en competiciones de clubes de un país? ¿Puede desaprovechar la capacidad, experiencia y respeto ajeno de un entrenador como Valero?

Podemos discutirlo. Ambas posturas son muy lógicas y respetables, pero ¿ahora? Este debate había que haberlo tenido cuando firmó Valero, no ahora, no tras jugar tres años, dos Europeos, un Mundial, un preolímpico y durante la preparación de los Juegos. Eso no lo entiendo. Si es inconcebible que un representante sea seleccionador, lo es ahora y cuando firmó, no sólo ahora. Si es incompatible ahora que lleva a unos, lo era cuando llevaba a otros. Creo que ahora sobra hablar de esto, que es inoportuno e interesado. Sobre todo, tarde.

Para acabar. Lo de Nagy. Es una broma de mal gusto y ha dejado con el culo al aire a mucha gente. Define perfectamente a cada cual en esta historia.

Tres títulos tienen mucho mérito

En estos días que tengo algo de tiempo y ahora que ha terminado la temporada, puede ser buen momento para hacer balance de las muchas cosas que han pasado esta campaña. Empiezo por Itxako, que terminó la competición hace unas semanas y lo hizo levantando tres títulos: Liga, Copa y Supercopa de España, lo cual tiene mucho mérito.
Pena me da que los problemas económicos que han surgido en la segunda parte de la campaña parece que se han comido a lo bien hecho. Puede parecer que cuando uno repite el éxito varias temporadas, las cosas dejan de costar y trabajarse. Y eso no es así. Mantener el proyecto, mejorar la plantilla, quedarse a un punto de las semis de Champions y repetir los tres títulos nacionales tiene mucho mérito.
Indudablemente, la falta de pagos de un club es algo inaceptable, que no debe pasar. Sin embargo, a la hora de juzgar a los gestores hay que tener algo más de amplitud de miras. Seguro que se han hecho cosas mal, pero también hay que mirar las cosas con la perspectiva de temporadas atrás. Itxako no ha llevado nunca fama de mal pagador, por lo que lo sucedido debe de analizarse internamente para localizar errores, pero, a la hora de criticar externamente, ver que se han hecho otras cosas bien durante más temporadas.
El problema es que la situación que se ha generado ha sido tan larga, que acaba la temporada con mal sabor de boca, con cambio de ciclo y con la sensación de que todo está mal. Y ese creo que no es el análisis correcto ni para los gestores ni para la plantilla y cuerpo técnico. Han sido muchas de temporadas de crecimiento y seis meses muy duros. Quedarse con la parte final no es objetivo.
En lo deportivo, la sensación que me queda es que, con un poquito más, la semifinales de Champions League hubieran sido una realidad. Seguramente, el partido en Dinamarca es el que marcó la Main Round y el resultado final. Faltó algo más por parte del equipo y también el pelín de fortuna que el año pasado sonrió ante Oltchim en Estella. Y otra cuestión, el desgaste brutal que llevan (y lo que les queda) este grupo de jugadoras.
No es normal que una jugadora tenga que empezar pretemporada en julio, liga hasta mayo, Champions en octubre-noviembre, Mundial en diciembre, Champions exigente en febrero-marzo, preolímpico en mayo, y Juegos en julio-agosto. Y vuelta a empezar la próxima temporada con liga, Champions, Europeo... Las lesiones y la falta de chispa demostrada en algunos partidos no deja de ser normal. El calendario español e internacional debe cambiar para no matar a las protagonistas.
En España, el rendimiento de Itxako no ha dejado dudas. Una derrota en toda la temporada es un record que iguala el del año pasado y que tiene un mínimo margen de mejora. Sin embargo, los resultados ligueros  deben replantear el número de equipos en División de Honor y el nivel que plantean, de cara a poder pensar cambios que mejoren el calendario y la economía de los clubes.
Finalmente, se abre ciclo nuevo. Se va Ambros, motor deportivo de tantos éxitos y un entrenador espectacular, y llega Prades. Muchas chicas se van de Estella y habrá equipo nuevo, muy cambiado. El resto de clubes, Bera Bera aparte, parece que también van a la baja y la tendencia al éxodo del balonmano masculino se repite en el femenino. Ya no solo las consagradas, también las promesas toman destinos alejados de nuestro país, algo que sufrirá la selección seguro en unos años complicados donde hay que afrontar un cambio de ciclo inevitable.

Foto: Vivir Itxako

Regreso a lo grande

El regreso de la División de Honor a la Catedral ha sido muy grande porque se han dado varias circunstancias. La primera el ambiente. En la entrada, me ha comentado Ramiro que llegaban a los 1.800 socios. Ahí es nada. Cifra nada desdeñable, muy importante. Y hoy han metido en el Anaita a más de 2.000 personas. El ambientico de balonmano y ver gente de todos los ámbitos de nuestro deporte en Navarra ha sido genial.
La organización del club fantástica. Visto desde los ojos de un periodista, impecable. Pero es que hasta Pasqui ha dicho que el trato con ellos ha sido genial, por lo que poco más se puede decir. No se podía esperar menos de una entidad con la estructura del Anaitasuna. Además, los aficionados han montado un almuerzo previo en la sociedad que ha juntado a 150 personas. Ideal. Ahora el reto es mantener este ritmo y que no quede en flor de un día porque viene el Barcelona.
El Barcelona ha sido parte fundamental para hacer el regreso más grande. No sólo por ser quienes son, que también, sino por la actitud demostrada en la cancha. Para quitarse el sombrero. Que tienen calidad, evidente, que son fuertes, está claro, pero es que han corrido y han estado concentrados como si se jugaran la final de la Champions. Eso le ha faltado a Helvetia. Los nervios, las fotos, el ambiente... Y en la primera parte creo que ni una exclusión.
Los navarros hoy pueden llevarse una buena lección del Barcelona. Y seguro que la cara de Anaita de muchos minutos de la segunda parte, se verá en los partidos de verdad. Ha habido detalles muy interesantes en ataque, defensa y portería, lo que unido al ambientazo que pueden generar, le puede dar muchos puntos a los de Etxaburu. ¡Ojalá que sea así!

A precio de novena

Así decía un compañero de la radio que vendía la publicidad, a precio de novena, por poco dinero. Esa frase me vino a la cabeza cuando vi lo que va a costar ver los partidos de Amaya Sport San Antonio la próxima temporada. No tengo todavía los de Asfi Itxako y Helvetia Anaitasuna, pero tampoco variarán mucho. No hay excusa para no ver balonmano.

Quien tenga tiempo y le guste nuestro deporte, no puede poner una pega económica... Para ver a los tres! Evidentemente, la agenda ha de ser más obstáculo que la cartera, pero el mensaje de fondo, para aficionados fieles y curiosos esporádicos, es que nunca se pudo ver balonmano de tanto nivel a precio de novena.

Con menos de lo que cuesta un abono de Osasuna, se puede vincular a los tres proyectos punteros de nuestro deporte en Navarra y disfrutar de balonmano de altísimo nivel. Bien es cierto que este año los chicos no nos van a ofrecer competición europea, pero Asfi Itxako sí que nos permite ver a las mejores del mundo en Estella.

El argumento Champions es, sin duda, el más atractivo que ofrece el equipo de Ambros para llevar gente al pabellón (que no lo olviden tod@s aquell@s que fueron al Anaita contra Larvik). Si de las 3000 personas que hicieron vibrar a las chicas en la final contra Larkiv, el equipo de Estella es capaz de enganchar a un 10% (nada más) para los partidos de diario, el Lizarrerria va a mejorar mucho su aspecto.

Amaya Sport San Antonio presenta un proyecto tan atractivo para espectador como inesperado. Un grupo de chicos tan jóvenes puede sufrir si las cosas no empiezan bien del todo, pero estoy seguro que vamos a disfrutar mucho porque hay un equipo con mucho balonmano. No va a ser un equipo aburrido de ver ni mucho menos.

Y Helvetia Anaitasuna creo que puede decir que es lo más parecido a un club de Asobal que hay en Plata. Todavía digo club, y no equipo, porque eso hay que demostrarlo, pero es evidente que la nueva apuesta de Ramiro y Aitor tiene buena pinta. Además, el nivel de los equipos punteros de Plata poco tiene que envidiar a algunos de Asobal. Y al revés, ya quisieran unos cuantos clubes de División de Honor tener la estructura, instalaciones y categoría del Helvetia Anaitasuna.

En suma, que pocas veces se ha ofrecido más por menos en Navarra. ¡Y hay que aprovecharlo!

Post data: Si alguien le queda tiempo, veo a Chema Vives muy ilusionado con el proyecto del Beti Onak femenino de Plata. Calidad y gente de casa. Suena bien.

La gran oportunidad

Tras una temporada decepcionante en lo organizativo y económico, nuestro balonmano tiene por delante una oportunidad única de poner un punto y aparte, de pasar página con los desórdenes del pasado. La situación generada la pasada campaña por Alcobendas, Antequera, Arrate o Granollers no se puede repetir. Un equipo que medio desaparece en diciembre, otros que se desprenden de jugadores para poder llegar (y ni siquiera) a fin de temporada, protestas continuadas que ponen a nuestra liga en el escaparate por lo negativo...

En ese sentido, temporada para olvidar. Y cuando llega el verano y la posibilidad de poner orden, la cosa parece que va a seguir igual. No tengo ni idea si finalmente Arrate jugará en Asobal o no, y si otros equipos lo harán en condiciones dignas para competir, pero si se repite algún caso similar a los de la pasada campaña, habrá que empezar a ponerse más serio con los dirigentes de este deporte. Hablo de RFEBM, de Asobal y, también, de los jugadores.

Todos han podido ser más rigurosos, pero todos quieren que ciertas cosas sigan como están. Que haya tantos jugadores sin cobrar y tan pocas denuncias, dice poco de los jugadores y de la estima por su profesión. Los clubes y federación deben ser muchísimo más rigurosos con los planes y presupuestos para el inicio de campaña. Sé que la norma es la que es y que los que se inscriben es porque la cumplen, pero si ha quedado demostrado que eso no es suficiente... Algo habrá que hacer para que los malos recuerdos no se repitan, ¿no?

Me da mucha rabia, y sé que peco de subjetividad, que Anaitasuna no esté este año en Asobal. Ver situaciones lamentables de plantillas enteras sin cobrar y jugando por nada de aquella manera, y que un proyecto serio se esté estancando en la B, me da rabia. Ya sé que en la pista no han sido capaces de subir, pero otros que pelean por ese objetivo anuncian todo el año que, si suben, tendrán problemas económicos, o sea, más de lo mismo.

Por eso, igual es el momento de replantearse la competición. Menos equipos, pero todos serios, con exigencias fuertes para poder salir y para darle un aire de seriedad a esta liga que durante la pasada temporada no ha tenido. Y plantearse en muchos clubes que el profesionalismo full time igual ha pasado a mejor época por ahora para algunos jugadores, volviendo a los años 80.

Lo sí que tengo clarísimo es que lo que pasó la pasada temporada no se puede repetir, porque muchos buenos jugadores ya han hecho las maletas, y, si sigue todo igual, otros muchos las harán.

Esas pequeñas historias

Cuando Juan de Dios era comentarista de TVE solía recurrir a las pequeñas historias para explicar el devenir de algunos partidos. Y no le faltaba razón, en un deporte tan igualado como el nuestro a tan alto nivel, los detalles, las pequeñas historias son fundamentales. Por eso, seguramente el bronce español del Mundial tiene muchas pequeñas historias... Mi idea es intentar aportar algunas que yo veo desde la distancia.
La primera me lleva al banquillo. Valero Rivera. El entrenador de clubes más laureado de largo, con una Champions casi para cada dedo de sus manos, con títulos para aburrir... vamos, con poco que demostrar. Yo lo veía en el banquillo con una intensidad propia del ganador e impropia de quien no tenga hambre de victoria. Me gustó mucho verlo así. Además, su lista encontró voces contrarias, pero demostró que todo tenía su razón...
Los hermanos Entrerríos tenían su otra pequeña (gran) historia. Tras superar momentos muy duros en el ámbito familiar, fueron capaces de canalizar una situación complicada emotivamente y conducirla hacia la motivación positiva. Su imagen tras el partido contra Suecia abrazados a su padre fue tan emocionante como ilustrativa.
Albert Rocas también ha tenido un Mundial especial. Ha sido la culminación de un proceso de paciencia y madurez personal. De su calidad nadie en su sano juicio podría dudar, pero las cosas hace un año estaban complicadas para Albert incluso en su propio club. El de Palafrugell veía como Víctor Tomás gozaba de más confianza que él para el entrenador, que además lo hacía bien y que esa situación le cerraba las puertas de jugar minutos de calidad en el Barcelona y en la selección. Y en ese momento, fue cuando la gente que le rodea le ayudado a mejorar. La paciencia, el trabajo, la constancia le han permitido esperar su oportunidad, y la ha aprovechado. El partidazo contra Francia dejó claro que Albert Rocas nunca se ha ido, que siempre ha estado ahí.
Son tres de esas pequeñas historias, pero seguro que hay más. Me acuerdo de la fundamental aportación de un jugador discutido como Roberto García Parrondo, de la no dependecia de Julen en el pivote, del crecimiento de Gurbindo en una gran cita, de la aparición al fin de Sterbik en una gran cita... Muchas cosas buenas que han permitido recobrar la ilusión con la selección española de balonmano.

Café con sal

Acabo de llegar del café navideño de cada año con la gente del San Antonio. Y digo café con sal, porque me ha sabido muy bueno el brindis, pero tiene un punto de sal que lo empaña. Evidentemente, hay muchos motivos para que el cava nos sepa bueno y tan sólo uno para que tenga el sabor de la sal.
A todo lo deportivamente positivo que ya conocemos de sobra en Pamplona, se me ha unido hoy la confirmación de algo que ya se sabía, el fichaje de invierno de San Antonio. Carlos Mangado vuelve a estar trabajando con el club antoniano y eso es un punto de enhorabuena muy grande. Es parte de la historia reciente del club desde su parcela y seguro que su buen hacer se va a notar.
De lo deportivo se ha hablado mucho, pero como comenté el otro día con Juanto y Alvaro en una entrevista-comida que tuvimos en la radio, creo que es justo recordar las responsabilidades de este éxito parcial. Doroteo Vicente, actual presidente, confía en Alvaro Jauregui como director deportivo. Alvaro a su vez, confía en Juanto como entrenador, y entre los dos, como pueden, montan una plantilla que es manejada perfectamente por Juanto y su equipo técnico. Además, los jugadores dan un rendimiento altísimo. Repartidas las "culpas" del éxito.
Y voy con la sal del café. Jon Belaustegi ha ordenado el embargo inmediato de la deuda que tenía el club con él que le han reconocido los tribunales, son nada más que 154.000 euros. Lo que supone un descuadre de cuentas muy gordo para la directiva de Amaya Sport San Antonio. Y ahora voy por partes.
Belaustegi tiene derecho a pedir que se le pague lo que tenía firmado. Sin embargo, llama la atención que, hasta ahora, no haya accedido a que ese pago sea fraccionado. Sabe que si lo pide de golpe, sus hasta hace poco compañeros van a tener problemas de cobro unos cuantos meses. La razón de esta decisión del ex jugador no la sé, pero o le han tratado muy mal en el club (creo que no y me gustaría saberlo de su boca, pero no dice ni mu) o tiene muy mala leche y poco compañerismo.
Más. A Belaustegi le han dado una invalidez absoluta hace poco. O lo que es lo mismo, va a cobrar de la Seguridad Social y de un club para el que no ha trabajado apenas, duro de tragar. Y además, ha exigido el pago del contrato de imagen (que es una buena parte de su sueldo), o sea, de la parte que no tributa como debería. Y eso ya me vuelve a tocar las narices. Publicamente se vuelve a admitir que los jugadores cobran una buena parte de sus contratos sin pagar a Hacienda lo que deberían, y los demás pagando como GILIPOLLAS. ¿Nadie se entera de esto en Hacienda? ¡Que lo cuentan! ¡Que es público! ¡Que lo reclaman en los tribunales!
Para acabar, no me olvido de las responsabilidades de cómo se hizo ese fichaje. Porque a Belaustegi alguien lo fichó. Migueltxo, según nos han contado hoy, tuvo la exigencia de fichar al jugador por orden expresa y directa de Villaldea so pena de la marcha del técnico asturiano. El jugador no tiene representante (al parecer es su padre) y firma un contrato largo y generoso cuando el mundillo del balonmano sabe que no está bien (no comment, buen entendedor...) Mal el anterior entrenador (que se fue de rositas tras dos temporadas que con el tiempo están quedando ridículas), pero mal quien fuera que no le hizo un reconocimiento médico. Se sabía que no estaba bien y nadie hizo nada por guardarse las espaldas.
Fin a la sal, que el año 2011 traiga muchas renovaciones antonianas y algun sponsor.

Las predecesoras de Itxako

La semana pasada estuve en el acto de presentación de Itxako en Los Arcos. Tuve tiempo de estar y charlar con mucha gente del mundillo que más nos gusta, el del balonmano. Cuando ya me iba, saludé a Andrea Barnó y nos acordamos de su hermana Blanca y algunas de sus compañeras en aquel mítico Oberena.
Cuando volvía para Pamplona conduciendo, me dio por pensar el muchísimo mérito que tuvo aquel grupo de chicas. Muchas de ellas fueron las "chicas de Jose Garayoa" y consiguieron metas insospechadas por aquellas épocas. Eran todas (o casi) navarras y parte de dos o tres generaciones de balonmano en Oberena.
Marta Casado, Ainhoa Oiz, Itziar Oyaregui, Cristina Mansoa, Elena Garatea, Mari Mar Cabodevilla, Idoia Urdíroz, Blanca Barnó, Esther Goñi, Natalia López, Mai Morales...(perdón por las que me dejo) Todas de casa, de diferentes generaciones, pero que pusieron a un equipo navarro en la máxima categoría durante tres temporadas, creo.
Evidentemente, lo que está realizando Itxako es muy meritorio, pero lo que hizo este grupo de jugadoras con Jose Garayoa en el banquillo y Manolo Casado de presidente fue muy importante. La pista era horrorosa para jugar, no había muchos medios, nadie era profesional... Y estuvieron entre las mejores de España.
Por eso, cuando disfrutamos de Itxako, tenemos que acordarnos también de ellas.

Redefinción

La palabra que mejor define la nueva temporada del Amaya Sport San Antonio que hoy se presenta es REDEFINICION. El equipo llevaba dos temporadas intentando buscar su nueva identidad, dejar atrás las épocas doradas de Portland y hacer entender al público que las cosas habían cambiado.
Y ahora ya sí, el proyecto, forzadamente, pero ya ha tomado su nueva forma definitiva. Ahora es el momento de ver cual es su lugar dentro de la Liga Asobal. Todo hace indicar que la zona baja-media de la tabla es el nuevo hogar del San Antonio, pero habrá que esperar a que se sucedan las jornadas.
Este nuevo equipo tiene un entrenador tan veterano como desconocido para el gran público Asobal. Juanto conoce el oficio como nadie y ha apostado por estar en la una de las dos mejores ligas del mundo. Ha decidido centrar sus esfuerzos laborales en el balonmano y ese dato no deber ser pasado por alto.
En la pista nos vamos a encontrar un poco de todo. Analizando línea por línea, empezamos por la portería. Juntar a Lucau y Ristanovic al final se puede calificar como: ni tan mal. La situación a un mes de empezar la temporada de la portería antoniana era complicada, por lo que esta pareja no suena tan mal, aunque evidentemente es mejorable.
La primera línea va a tener como líderes a dos apuestas del club: Niko y Humet. Lógicamente, Niko va a tener más exigencia porque ya es internacional absoluto y está más asentado en la categoría, pero en el club tienen muchas esperanzas puestas en Humet. El zurdo catalán puede ser una de las revelaciones de la liga. Su aportación ha de ser importante porque el equipo no tiene muchas alternativas en el lateral derecho.
Los dos fichajes balcánicos , al parecer, son bastante diferentes. Rasic es un jugador más ofensivo, rápido y con buen brazo, y Vasco es un jugador con más condiciones defensivas, pero deberá echar un cable en el lateral izquierdo de vez en cuando. Igual que tendrá que hacerlo Víctor y, en menor medida, Arkaitz Vargas. Ellos deben aportar la veteranía de un equipo que adolece de saber estar por la juventud de sus jugadores.
Gedeón y Eloy se han quedado sólos en el pivote. Nikolic les tapó el paso la pasada campaña, pero son dos jugadores interesantes. Atacan y defienden y eso es muy importante para este equipo, que tiene que aprovechar sus virtudes hasta el punto más alto.
Para terminar, los extremos. Sin duda, en mi opinión, la zona mejor cubierta de la pista. Alberto y Crownley son dos extremos jóvenes y de garantías para este equipo. Falta por saber cómo llevará el año Santi Urdiales y la capacidad de hacerse un hueco en el extremo o lateral derecho de Borragán. Mucha calidad, velocidad y ganas en los exteriores del equipo.

Cosa de dos

Después una temporada, la crisis, el verano... Todo sigue igual en la Asobal. Vista la Supercopa de España de ayer en Córdoba, esto es cosa de dos, pero de dos muy buenos equipos. Que la liga sea cosa de dos no significa que sea mala, porque es que hay que ver qué dos equipos son...
Barcelona y Ciudad Real tienen dos bloques buenísimos, con jugadores muy variados y que permiten ofrecer una riqueza táctica tremenda a los entrenadores. Los fichajes de ambos creo que les hacen bastante más fuertes de lo que ya eran la pasada campaña.
El Barcelona va a sufrir la retirada de Barrufet, obviamente, y se va a notar esta temporada, sin embargo, ha hecho un fichaje fantástico, en mi opinión, con Raul Entrerríos. El ex de Valladolid y Ademar le ofrece otra variante de juego más en la primera línea y la capacidad de elegir cómo quieren jugar. Pascual tiene tres centrales (o jugadores que pueden actuar en esa posición) muy diferentes y que le dan un estilo de juego también diferente.
Por su parte, Ciudad Real sigue teniendo un bloque terrible, muy fuerte. Hasta el punto de que ha perdido dos de los mejores primeras líneas zurdos del mundo y se ha rehecho. Sobrevivir a la marcha de Stefansson y Metlicic es muy difícil y Talant parece que lo va a conseguir. El partido de ayer de Guardiola es muy positivo y la aportación de Lazarov va a ser importante en el aspecto ofensivo.
Sin embargo, lo que más me gustó ayer de los manchegos fue su mentalidad. No bajar los brazos aunque tengas el partido casi perdido, es un característica que sólo tienen los grandes equipos y que te convierte en un rival temible. Y otra cosa más. Hombrados. No soy objetivo con él, pero es que cada año está a muy buen nivel, y me fastidia tener que oir que es el segundo portero, el eterno segundo. Jota está al nivel de los mejores y lo demuestra en la pista (ayer otra vez).

Gurbindo ya es mayor

Ver a Eduardo Gurbindo en la selección española es un auténtico placer para los aficionados al balonmano navarro y una buena lección para los jugadores jóvenes de Navarra y de otras comunidades con grandes equipos.
Gurbindo saltó muy pronto al primer equipo del San Antonio. Tenía 16 años y las oportunidades rodeado de Balic, Richardson y cía eran pocas, pero tiene que ser un lujo entrenarse con esos monstruos a su edad. Además, es un primer paso de parendizaje de lujo. Aprender de Richardson no es lo mismo que de cualquier otro...
Pero el navarro tuvo claro que su futuro para crecer no estaba en Pamplona ni en el San Antonio. Buena decisión del jugador, mala del club.
Hace un año, cuando el San Antonio le podía renovar, Chechu nos desveló que Eduardo no tenía nivel para jugar a ese nivel, que Torrevieja no era aquel Portland. Hoy se puede constatar que fue un error.
Por varias razones. Una porque Eduardo sí lo tiene para Valladolid (y los de Pucela tienen más nivel ahora que San Antonio, dos porque incluso está en la selección jugando un europeo y tres porque el jugador que ocupa su puesto ha venido a Pamplona lesionado y está casi inédito.
Acertó Gurbindo y falló San Antonio.