Se va un pedacito de lo que disfrutamos hoy

El miércoles falleció Manolo Casado, alguien que resultará bien conocido para quienes pertenecéis a la familia del balonmano navarro desde hace algunos años, pero que seguro que los más jóvenes no saben quién era. Manolo fue presidente de la sección de balonmano del club navarro Oberena, que militó en División de Honor Femenina en los años 90. Además, era el padre de una de las jugadoras de ese equipo, Marta. En la foto, lo tenéis de pie, el segundo por la izquierda asomando la cabeza.
Evidentemente, lo primero es mandarle un beso fuerte a toda su gente, que además es una especie de familia balonmanera. Marta, Gema, Javi, Juan Carlos... No quiero dejar pasar esta oportunidad para acordarme de algunas personas que hicieron, sin saberlo entonces, historia en nuestro deporte, el balonmano, en Navarra. Ahora disfrutamos de un sueño precioso con Itxako, pero aquella fase de ascenso en Arrosadía y las mañanas de domingo en Oberena viendo a las mejores del momento también tuvieron mucho encanto.
Decir que aquel Oberena de Jose Garayoa fue el germen de este Itxako sería mentir, quedaría romanticón, pero no sería cierto. Aquel proyecto de Manolo Casado nada tenía que ver con el que hoy lidera Miguel Bujanda, pero sí es cierto que fue un primer paso adelante del balonmano femenino. Por entonces, sólo Lagunak, CBN y Oberena peleaban entre las mejores en los clubes femeninos navarros, por lo que esa primera piedra es justo que sea reconocida hoy que la tristeza de una pérdida me hace recordar.
Manolo, Marta, Idoia, Itziar, Jose, Esther, Chema, Blanca, Ainhoa... Muchos nombres que peleaban entonces por estar, por sobrevivir entre las mejores, pero que también nos hicieron disfrutar mucho en los helados mediodías de aquella pista que tantas rodillas se llevó por delante. Al final, tenía su gracia que aquel grupo de chavalas, casi todas de casa, aguantaran dos temporadas entre las más fuertes del balonmano. Me gusta mucho que hoy Andrea sea la capitana del actual Itxako, porque sirve de enlace entre el presente y el equipo pasado en el que su hermana jugó.
Poco más, necesitaba plasmar los recuerdos que me ha traído a la cabeza la marcha de Manolo y espero que sirva para que los más jóvenes sepan un poquito más de cómo las cosas que hoy disfrutamos siempre suelen tener un inicio, a veces, desconocido.

Derrotas que aportan valor

Estuve el sábado en Estella viendo en Asfi Itxako - Oltchim de Champions League. Buen partido, quizás no para el espectador, con mucha defensa, pocos goles, mucha tensión (que suele provocar errores)... Pero sí un partido de los que me gustan a mí, que ya me he aficionado a esos ratos de buena defensa, provocar errores ajenos y esas cosas que suelen gustar más en los banquillos que en la grada.
La victoria de las rumanas me pareció meritoria porque Itxako no hizo un mal partido, sino que bajó el nivel al final del partido y los pagó. Fue un choque de buenos equipos, de buenos bloques. Sólo me preocupó el atasco que tuvieron las de Ambros en algunos momentos cuando acumulaban muchos minutos con Barbosa apartada por una mixta. Espero que den solución a esa situación para que no veamos muchos equipos repitiendo esa defensa que tan poco me gusta.
Impresiones aparte. El partido del sábado debe hacer valorar lo conseguido el año pasado. Todo el mundo salía del Lizarrerria diciendo lo buenas que son las rumanas, pero hay que recordar que allá por marzo no eran mucho peores, ni Itxako mucho mejor, por lo que hay que colocar en su justo lugar lo conseguido por las amarillas en la pasada Champions.
Se suelen valorar los éxitos años después, pero no creo que haya que esperar tanto. Itxako se quitó de en medio entre la Main Round y semifinales a tres equipos como este Oltchim (sumando a Buducnost y Gyor), por lo que el factor casualidad y fortuna quedan minimizados. Fue un logro de tal orden que derrotas como la del sábado nos tienen que invitar a valorar mejor algunas cosas realizadas.

¡Hay que aprovecharlo!

Después de muchas historias, de unificaciones fallidas, de fases de ascenso no completadas, de patrocinadores que se fueron, de recortes anunciados... Estamos en una situación privilegiada en Navarra con respecto al balonmano y la mejor demostración lo podemos ver esta semana sin ir más lejos. El miércoles juegan en Pamplona Barcelona y Atlético de Madrid y el sábado en Estella el Oltchim Valcea rumano.
Esto significa que tendremos en el mismo día al campeón de Europa y al subcampeón, encima renovado con rayas rojas y blancas. Ahí es nada. En un margen de 6 horas pasan por la UPNA y el Anaita los que pueden ser los mejores equipos del mundo... ¿Lo aprovecharemos? Que alguien me diga que sí, por favor. Porque es que encima el sábado viene a Estella uno de los equipos favoritos de la Champions femenina en un partido que si se repite en un futuro en la final o en semis, no será una sorpresa.
Necesitamos aprovechar esta oportunidad para nuestro deporte, tenemos que hacerlo, debemos hacerlo. No se nos puede escapar esta ocasión para crecer en seguimiento social y en número de fichas (de chicos y chicas). Por ahora, no he leído que nadie haya preparado nada especial y no me lo puedo creer, pero este miércoles sólo debería hablarse de balonmano en Pamplona.
Ahora nos parece normal y una casualidad del calendario, pero espero que alguien se dé cuenta de lo que vamos a poder disfrutar en cuatro días en Navarra. Dentro de unos cuantos años, buscaremos recortes de prensa, imágenes de archivos y enlaces de internet de esta congregación galáctica balonmanística. Espero que no sea seguido, otra vez, de esa frase tan usada en nuestro deporte: dejamos pasar una gran oportunidad.

Algo más que una Champions

El sábado empieza Asfi Itxako la nueva Champions. En lo deportivo, varias cosas se pueden contar, pero creo que hay que ir más allá. Lo que se vivió el pasado mes de mayo con este grupo de chicas, debe servir para que  quienes tienen que tomar decisiones, tengan las cosas claras. Lo que voy a escribir ahora, lo hago desde la subjetividad más absoluta, pero creo que está bien fundado.
Antes de empezar. Y por tocar un poco lo deportivo. Volver a la final es un reto de los gordos. Pasar la fase de grupos será un éxito, sobrevivir a la Main Round una gesta, pero llegar de nuevo a la final es un lujo que pocos equipos pueden contar. Por ello, tal y como dice Ambros, el pasado ni mirar, no van a dar puntos por ello. Ser subcampeón no mete un sólo gol y la prueba la tendremos en Rusia. Tranquilidad que el camino es largo, esperemos.
Pero yo me sentaba a escribir sobre otra cosa. La final del Anaita fue un paso al frente y cambio en ciertas cabezas. Hacer ver a quien no se para a mirar que el deporte femenino, que el balonmano femenino, puede ser tan grande, por un día, como cualquier otro. Solo que con la carga de profundidad de que eso es novedad en nuestra sociedad. Itxako y sus chicas estuvieron en boca de toda Navarra y una parte del país durante un tiempo. Se valoró el trabajo oscuro de muchos meses, de mucha gente, algo que poco proyecto consiguen aunque estén muchos años intentándolo. Por un tiempo, Andrea, Silvia o Macarena no tuvieron mucho que envidiar a Hombrados, Rocas o Ruesga.
Por eso, la Champions es vital. Es el trampolín que hace saltar la imagen de un club, de un deporte, de un cambio, durante un tiempo. Y eso es mucho. Y aquí llega mi reflexión. A los políticos se les llena la boca hablando de igualdad, de apostar por otra sociedad. He aquí una oportunidad, el deporte es capaz de romper, sin buscarlo, muchas barreras, no dejen escapar esta oportunidad.
Es momento de austeridad, pero no de dejar escapar oportunidades. El equipo seguro que va a volver a demostrar que es de fiar, espero que no le corten las alas porque hay un buen trecho del camino andado y eso no se puede perder.

Regreso a lo grande

El regreso de la División de Honor a la Catedral ha sido muy grande porque se han dado varias circunstancias. La primera el ambiente. En la entrada, me ha comentado Ramiro que llegaban a los 1.800 socios. Ahí es nada. Cifra nada desdeñable, muy importante. Y hoy han metido en el Anaita a más de 2.000 personas. El ambientico de balonmano y ver gente de todos los ámbitos de nuestro deporte en Navarra ha sido genial.
La organización del club fantástica. Visto desde los ojos de un periodista, impecable. Pero es que hasta Pasqui ha dicho que el trato con ellos ha sido genial, por lo que poco más se puede decir. No se podía esperar menos de una entidad con la estructura del Anaitasuna. Además, los aficionados han montado un almuerzo previo en la sociedad que ha juntado a 150 personas. Ideal. Ahora el reto es mantener este ritmo y que no quede en flor de un día porque viene el Barcelona.
El Barcelona ha sido parte fundamental para hacer el regreso más grande. No sólo por ser quienes son, que también, sino por la actitud demostrada en la cancha. Para quitarse el sombrero. Que tienen calidad, evidente, que son fuertes, está claro, pero es que han corrido y han estado concentrados como si se jugaran la final de la Champions. Eso le ha faltado a Helvetia. Los nervios, las fotos, el ambiente... Y en la primera parte creo que ni una exclusión.
Los navarros hoy pueden llevarse una buena lección del Barcelona. Y seguro que la cara de Anaita de muchos minutos de la segunda parte, se verá en los partidos de verdad. Ha habido detalles muy interesantes en ataque, defensa y portería, lo que unido al ambientazo que pueden generar, le puede dar muchos puntos a los de Etxaburu. ¡Ojalá que sea así!

Fiesta

Me siento a escribir estas líneas antes de que empiece un fin de semana que sólo lo puedo describir como histórico y precioso. Seguramente, por un problema personal, no podré acudir a ninguna de las tres citas balonmaneras del fin de semana, y bien que me pena, pero lo que vamos a disfrutar en Navarra no tiene parangón.
La fría mente nos dice que en tiempos de crisis, recortes y austeridad, lo suyo es que fusionar equipos y que puedan contar con más recursos y más posibilidades. Se intentó, ya se sabe, pero no salió. Y ahora tenemos la fortuna de que este fin de semana vamos a flipar con tres partidos en Navarra de máximo nivel. Asfi Itxako juega en Estella, Amaya Sport y Helvetia en Pamplona. Tres partidos de máxima categoría un mismo fin de semana en Navarra. Gozada...
No sé si durante la temporada se dará esta circunstancia otra vez, porque pronto empieza la Champions para las de Ambros y luego empieza el baile de los mundiales y europeos, pero tenemos que disfrutar de unos días como estos. No sabemos si repetirán, no es fácil, por lo que tenemos que hacer piña en torno a nuestro deporte porque nos ofrece una ocasión sin igual.
He de reconocer que de todo el fin de semana, lo que más me pone es el regreso de Anaita a casa en Asobal. El saborcillo histórico de las mañanas de vermut y balonmano que nunca he podido disfrutar en San Juan me tira mucho, la verdad. Encima después de la victoria en Granollers y con el Barcelona del gran Rocas enfrente. Sin embargo, también me fastidia perderme un Itxako - Bera Bera, todo un clásico en femenino. Y del partido de Amaya Sport San Antonio también he de reconocer que me ponía ver a la chavalería de Juanto, que creo que volverá a ser un equipo jugón, con don Niko a la cabeza.
Ya sé que se pueden sacar defectos, que si hay pocos navarros, que si tal, que si cual... Ninguna otra comunidad puede vivir lo que vamos a gozar nosotros. Vamos a disfrutar de un fin de semana así y ya analizaremos en otro rato.

Nuevo reto para Asfi Itxako

Escribo estas líneas antes de que Asfi Itxako se juegue (y creo que ganrá) la Supercopa contra Elda. Pero la reflexión va más allá de este título que ojalá se consiga. Asfi Itxako es máxima favorita para vencer todos los títulos del balonmano español, por lo que la expectativa es muy alta en las competiciones domésticas, algo que ya ha demostrado saber superar (perdió sólo un partido en todas las competiciones españolas la pasada temporada).
Uno de los retos de la nueva temporada será saber llevar ese peso de la presión en Europa. La pasada Champions era la de la sorpresa, la del corderito con piel de lobo... Esta vez nadie se va a sorprender y todo el mundo considera a Itxako uno de los cocos de Europa. No dudo de que Ambros es capaz de gestionar esa situación, pero hay que recordar que la igualdad en Champions es total. Ser finalista es grande, pero olvidar que en el partido de Estella contra Oltchim el equipo estuvo con un pie fuera de la competición sería un error de los aficionados.
Digo esto porque espero que las cosas van a ir tan bien como la pasada campaña, pero que tampoco hay rasgarse las vestiduras cuando veamos que se sufre mucho para ganar partidos y que en Champions se van a dar resultados muy apretados, donde la moneda puede caer de cualquiera de las dos caras. La exigencia es buena, pero también saber la potencia de los rivales.